¿21 o 66 días? La respuesta científica (y por qué ambos tienen razón)
Seguro que has oído las dos cosas: "un hábito se crea en 21 días" y "se necesitan 66 días". ¿Cuál es la verdad?
Las dos. Pero depende de cómo las interpretes.
De dónde sale lo de 21 días
El mito de los 21 días viene de una mala interpretación del trabajo del cirujano plástico Maxwell Maltz en 1960. Maltz observó que sus pacientes tardaban unos 21 días en acostumbrarse a su nueva apariencia después de una cirugía. Y escribió: "estos fenómenos parecen mostrar que se requieren un mínimo de 21 días para que una imagen mental antigua se disuelva".
Alguien leyó eso y lo convirtió en "21 días para crear un hábito". Y el mito se extendió.
Lo que realmente dice la ciencia
El estudio más riguroso sobre formación de hábitos lo publicó Phillippa Lally y su equipo de la University College London en 2009. Midieron a 96 personas durante 12 semanas mientras intentaban adquirir un nuevo hábito. Los resultados:
- Tiempo medio para automatizar un hábito: 66 días.
- Pero el rango era enorme: de 18 a 254 días, según la complejidad del hábito.
- Los hábitos más simples (beber agua, caminar 10 minutos) se automatizaban antes.
- Los hábitos complejos (30 minutos de ejercicio) tardaban mucho más.
- Saltarse un día no afectaba el proceso. Lo importante era la consistencia general.
21 días no es una mentira. Es el tiempo MÍNIMO que el cerebro necesita para empezar a aceptar un cambio como parte de la rutina.
Entonces, ¿qué significa para ti?
Los primeros 21 días son los más difíciles. Tu cerebro se resiste al cambio porque lo desconocido le parece una amenaza. Cada día que repites el hábito durante esos 21 días, tu cerebro aprende que "esto no me mata" y baja la guardia.
Los siguientes 45 días (hasta 66) son de consolidación. Ya no luchas contra ti mismo. Solo repites hasta que la acción se vuelve automática.
Por eso nuestro reto es de 21 días: cubrimos la fase más dura. El momento en que la mayoría de la gente abandona. No prometemos que en 21 días tengas un hábito automático. Prometemos que en 21 días habrás superado la peor parte.
21 para empezar. 66 para automatizar. Ambos números son ciertos. Y ninguno es una excusa para no empezar.
La ciencia no contradice el reto. Lo explica.
Los primeros 21 días son los más importantes. Después, solo es cuestión de tiempo.
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